我的印象，国产明信片和邮票文化大同小异，它是一种经典文化形式：明信片上的内容虽可以是风景，是人物，是文物，但无一例外的都是已经时间历史定评，是经过文化沉淀和现实有一定距离的美妙风景、杰出人士、奇特文物，否则，上不了明信片。不料，近日得到一本新画册《旧梦重惊——清代明信片选集》（广西美术出版社），却一下子将我的明信片文化观念打翻：有一种新闻明信片——以新闻事件为图案的明信片——可能比某些经典文化明信片更有意义。
我见到不少“老照片”性质的百年中国图史之类的画书，其中偶有几幅关于清末处决犯人的现场照片，虽然只是行刑之前一手拉犯人辫子、一手扬刀的场面，已教人够惊够悲的了。然而看了《清代明信片选集》，才知那些都只是序幕镜头，真正的一人倒地，尸首两分，囚犯高悬，刽子手挥舞尖刀，汉子双乳双腿挖肉成洞的凌迟，种种清代酷刑实景，尽在这《清代明信片》中。此画册共收300帧清末新闻图片，其中关于凌迟、砍头（身首分离）、悬首、弃尸街头、木枷脚枷，千刀万剐，枪决乱兵等刑戮纪实现场的图片，就有20多帧，此外便是“光绪下葬”、“鸟市上的侏儒”、“嫁往新加坡的广东新娘”、“德国士兵向义和团开枪”、“离汉口10公里处革命军士兵的尸体”、“中国皇帝召见各国使臣”、“中俄战争中日军给俄国伤兵喝水”等新闻奇景。一册《清代明信片》，宛如新开掘一个地下“马王堆”，让我们看到了不少关于百年前真实中国的历史文物。
这些百年前的清末新闻明信片，正面是中国的“新闻图片”、背面是洋人的礼仪字母（当年老外竟以这样的方式给予亲朋贺年问好），初读让人备感委屈，当年的中国人怎么就如此愚昧呢？衣冠楚楚的刽子手，一刀一刀割人肉，竟连眉头也不皱，而旁边的市民看客，竟有哈哈大笑的，不说人道主义没有，又哪有一点人性呢？这是人么？是中国人么？如果是文字记述，大可怀疑，可这是实实在在真真切切的黑白照片——呵，照片，这才是人类最有力的思想记录，它让你无可辩驳、无可回避。
如果当初没有一种以新闻制作明信片的文化观念，那么今日我们就绝不可能看到这些珍贵的历史照片了。由此，我既深深感谢两位欧洲华裔科学家方霖、北宁，是他们花几十年功夫辗转世界各国搜集这些散失的清代明信片；感谢广西美术出版社责编苏旅和出版人甘武炎，他们独具慧眼，精心出版了这册独一无二的奇书。
读罢《清代明信片》，先前读鲁迅《阿Q正传》、《药》等小说的费解处，一一水落石出。图片不可替代的功能，我们也许忽视太久了。
